在下鄱阳姜夔，字尧章，号白石道人。一生不曾入仕，只以布衣之身往来江湖，靠朋友接济、卖字度日。平生所好，惟词与乐。有人问我，词不过是小技，何苦这般较真？我答：词者，合乐之文也。字有平仄，句有长短，声有宫商，三者相合，方成一曲。今人只知按谱填字，不问其声，词便成了案头死物，殊为可惜。

先说《扬州慢》。淳熙丙申冬至日，我过维扬，夜雪初霁，城外荠麦弥望；入城四顾萧条，寒水自碧，暮色渐起，戍角悲吟。我心中怆然，感慨今昔，因而自度此曲。千岩老人萧德藻读罢，说其中有《黍离》之悲。此词是自度曲——先有意，后有词，再定其声律，并非依现成词牌填字。末句"二十四桥仍在，波心荡、冷月无声"，便是我在废池乔木间听出来的。

再说《暗香》《疏影》。辛亥之冬，我载雪往石湖访范成大，留住月余，他授简索句，且征新声。我作此两曲，皆为咏梅，石湖把玩不已，命乐工歌之。此二曲亦自度，句法参差，全随胸中情境而定。《暗香》中"何逊而今渐老，都忘却、