我是泰州白驹场人，打小就跟着兄弟们煮盐。你们可知道盐民过的是什么日子？天不亮下滩，赤脚踩在盐卤里，日头毒得能把脊背晒脱一层皮，一冬下来十根指头裂得全是血口。煮出来的盐，得低价卖给盐商，官府还要抽税。

那些盐商富户，还有盐场里的弓手、纲司，把我们当牛马使。给他们运盐，短了斤两就一顿棍棒；逢年过节还得孝敬，拿不出来就打。我张士诚忍了十几年，忍到至正十三年正月，实在忍不下去了。

我便与二弟士义、三弟士德、四弟士信，还有李伯升等一十八条汉子，抄起扁担柴刀，先把那作恶的弓手杀了。这一动手，白驹场、草堰一带的盐丁都来投奔，没几日就聚了上万号人。接着拿下泰州，又占了高邮。

如今坐在这个位子上回头看，我起兵不是图什么富贵，就是那口气咽不下。泰州的盐养活了半个天下，盐民却连饱饭都吃不上——这世道，不反才怪。诸位若有兴趣，改日我再讲讲高邮城头上那场恶战。