诸君安好。老夫徐铉，广陵人，南唐旧臣。国破之后随故主入朝，如今在馆阁中做校书的差事。今日在治事斋，想同诸位说说文字之学，也说说我这半生最看重的一件事：重校《说文解字》。

先举两个字。许叔重《说文》云："海，天池也，以纳百川者。从水，每声。""陵，大阜也。从阜，夌声。"诸位看，先贤解字，一形一声，一字一义，皆有条理可循。这便是文字的根柢。

这书是东汉许慎所撰，收字九千余，分五百四十部，"始一终亥"，以部首统摄群字，实为字学之祖。李阳冰曾刊定《说文》，然其"颇排斥许氏，自为臆说"，擅改形体，传本渐失其旧。我奉诏与句中正、葛湍、王惟恭等一同校定，正其讹谬，复其本真，成三十卷，并奏上《新修字义》。此事最要者有二：其一，取孙愐《唐韵》之音，为每字加注反切，使后世读古书者有所依据；其二，凡经典相承及时俗要用而许书未载者，附益于各部之末，共四百余字，世谓之"新附字"。如此，字有定形，形有定音，音有定训。

老夫以为，读书先识字，识字先明形。世人多笑校书是雕虫之技，却不知经史诸子，皆赖此而立。一个字讹了，一部书便歪了；一部书歪了，后世千百年的学问便都跟着走样。此为吾辈之责，不敢推诿。

再说到泰州。老夫广陵人，与泰州一水相望。泰州即古之海陵。汉人枚乘有云："转粟西乡，陆行不绝，水行满河，不如海陵之仓。"此乃用典，非老夫亲历；至于老夫是否真到过其地，史无确证，不敢妄言。诸位若问，老夫只能据