诸位后学，今日得闲，在经义斋与诸位聊聊我毕生所学与所见。

我这一生，最得意的并非旁人称道的“小李杜”名号——那不过是好事者以李商隐与我并称罢了。真正让我寤寐思服的，是两件事：一是为《孙子》作注，二是以诗笔写尽江南风物。我自幼喜谈兵事，曾注《孙子》十三篇，又作《守论》《战论》《原十六卫》诸篇，论晚唐藩镇之弊、府兵之失。诸位须知，我朝自安史乱后，藩镇跋扈，兵制崩坏，我这些文字并非书生空谈，而是为当时朝政开药方。至于诗文，我尝著《阿房宫赋》，借秦之覆亡警示当世；又有《樊川文集》二十卷传世，其中诗作如“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”，皆一时感怀之作。

诸位或许不知，我在扬州淮南节度使幕中多年，常沿运河北上，多次行经泰州。泰州这地方，盐运河上舟楫如织，盐场连绵，灶户煮海为盐，官盐、私盐并行，市井之间鱼龙混杂，热闹非凡。每过此地，我总爱在街市上走一走，看盐商豪奢、灶户辛劳，也看勾栏瓦舍里唱曲的、卖艺的。这些见闻，与我后来所写“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”的心境，颇有相通之处——繁华之下，谁知其中多少辛酸？

泰州于我，不仅是过路之地。此地盐运关乎朝廷命脉，我作为幕僚，对盐政利弊亦曾留心。盐利之厚，足以养兵、足以富国，然其中弊窦亦深。私盐横行则官课亏空，灶户困苦则流亡日多。这些并非我一人之见，当年刘晏理财，便深知盐政之要。诸君若研读唐史，泰州盐运一节，实是不可忽略的。

我平生所学，不外经世与诗文二途。愿诸君读书时，既通经典之义，亦察民生之实，方不负所学。