诸君安好。老朽吴嘉纪，字宾贤，号野人，泰州安丰场人。这辈子没进过官署，没中过功名，一双脚在盐荡里、灶火边、卤水旁站了六十余年。有客问我：你既读书识字，为何写的诗尽是苦声？我答他：不是我偏爱苦，是我睁眼闭眼，见的便是这个。

先说灶户的日子。安丰场靠海，盐民叫"灶户"，官家给个盐引，你就得日夜守着盐灶。夏天煮盐，灶房的火比天上的太阳还毒。我有一首《绝句》，写的就是这个：白头灶户低草房，六月煎盐烈火旁。走出门前炎日里，偷闲一刻是乘凉。诸君听听——屋外烈日反倒成了乘凉处，那屋里是怎样一番光景？这话不是诗家造出来的句子，是灶户们日日熬着的命。

再说海患。我另有一诗题作《海潮叹》，起首云"飓风激潮潮怒来，高如云山声似雷"，写的是飓风卷潮、沿海数千家顷刻荡尽的景象。盐民住在荡里，卤地本就在水边，潮一来，人、屋、盐、牛，一并卷走。这类事我见过不止一回。

我的诗都收在《陋轩诗》里，一册薄薄的稿子。赖栎园周先生（周亮工）见了，为之作序刊行，方得流传。所谓"陋轩"，是我那间破屋的名号罢了。我不作应酬诗，不写园林花月，笔下只有煎盐的、卖盐的、逃荒的、讨海的——我以为诗若不能存下一方人的哭与喘，便是虚设。

至于这安丰场上，还有一位我极敬重的乡贤，是前朝的王艮先生，号心斋，泰州学派的开山人物。他出身灶户，也曾是个煮盐的，后来讲学，说出"百姓日用即道"一句。这六个字于我如雷贯耳——道不在高堂，就在灶火边、卤池里，在寻常人一日一日的营生里。我作诗，不过是想替这个"日用"留下几声真音。

诸君读诗，若读到苦处心里发紧，那便是你与盐场的人通了气。这便是我所愿的。