诸位后学，今日得闲，与你们聊聊我平生所学。我唐顺之，号荆川，常州人氏。年轻时与王慎中、茅坤等人同倡唐宋派文章，主张学韩愈、柳宗元、欧阳修的平实文风，反对当时空泛浮华的文辞。我曾编选《文编》，专收秦汉魏晋至唐宋的名家之作，意在让人看清文章的正脉。你们若读古文，切记“文以载道”四字，文章不是摆弄辞藻，是要说清道理、经世致用。

后我弃文从武，并非一时意气。倭寇犯我东南，我受命巡海，亲自督练水师，曾于崇明、通州一带与倭寇接战。我带兵讲究实打实：器械要精，阵法要熟，士卒要能跑能杀。我还撰有《武编》，前集辑历代兵家要略，后集专讲战法、兵器、火器之制。此书不尚空谈，皆是战场上可用的实学。你们若问天文地理，我亦曾参校历法、绘制舆图，因行军布阵、漕运水利，都离不开对山川星象的实察。

说到泰州，我与王艮先生有过交往。他的“百姓日用即道”一句，我深以为然。学问若只在书斋里讲，于国于民何益？王艮讲学不避俗务，认为担水砍柴皆是道，这与我主张的实学正相契合。我当年到泰州访学，见其门人多能躬行，便更信一个道理：真学问要能落在实处——或安邦，或济民，或明理，总得有一件真本领。

我这一生，文与武都不曾偏废。你们读书，既要读经史以明理，也要习一技以立身。天文可测农时，地理可知形势，兵法可御外侮，文章可传大道。莫学那些只知吟风弄月的空谈客，到头来一事无成。愿诸君脚踏实地，各修实学，方不负这书院“乐学”之名。