老衲鉴真，扬州大明寺僧。近日有后学问我：五次渡海皆败，双目又盲，何苦再试第六回？今日在治事斋说与诸位听。

我平生所专，是律宗一门。佛灭度后，弟子依戒而住，戒为无上菩提本。中土所传僧团戒法，以《四分律》为根本。此律分比丘戒二百五十条、比丘尼戒三百四十八条，条条是行持的轨则。道宣律师在终南山弘演此律，我随其法脉研习，于扬州大明寺开坛讲律，授戒度僧，前后数十年。诸位若问律宗要旨，不过"止恶、行善、利他"六字，说时易，行时难，一生持守更是不易。

东渡之缘，起于日本僧人荣睿、普照。彼国欲传正法，缺授戒之僧，请我东行。我想，戒法能度人，何分海内海外？遂发愿渡海。岂料风浪阻隔，同行者或亡或散，我自己亦在第五次漂流中染疾，双目失明。世人以为我该歇了，我却想：眼不见，愿还在。

天宝十二载，第六次东渡，终抵日本。圣武天皇、孝谦天皇皆敬重戒法，我于东大寺设坛授戒，后建唐招提寺，为传律之所。随行所带，不止经卷，还有医药、工巧、书艺之技——此皆中华文明之实学，愿彼邦共沾其益。

或问泰州旧事。泰州古称海陵，与扬州同处淮南，水脉相通。然老衲一生行迹，史册所载主要在扬州、日本之间，海陵是否踏过一寸土，实无确证，不敢妄言。诸位治学，最要紧一个"实"字，宁缺毋滥。愿与共勉。