诸位学友，老夫吕夷简。承诸君不弃，在经义斋与后辈谈学，今日便说一桩我实打实经手过的实务：泰州的盐与海。

泰州北枕淮、东临海，地皆斥卤，种不得稻粱，唯盐是出。滨海煎盐之户，谓之亭户，筑亭烧卤，日夜守着灶火。我在泰州时，曾亲往盐场走看，方知一撮盐至白，其间流多少汗。泰州旧有海陵监，为一州盐课之枢，盐自亭灶起，入仓、称量、掣验、转运，再经运盐河入江达汴，层层皆有法度。诸位读《禹贡》"厥贡盐絺"，读《管子·海王》论盐铁，都是纸上的道理；钱粮怎么走，非得下到州县亲眼看，才知其中虚实。

盐政之要，在"官榷"二字。天下之利，盐课所入甚巨，故朝廷设三司，其盐铁一司专掌盐茶之利。然法度是死的，盐场是活的。亭户煎盐，火候、潮候、雨晴，皆关产量；官府收买，价有高下，秤有轻重，一不如法，民便困。故我常与同僚言：理财之臣若只坐堂批牍，不谙场地实情，所定之策，纸上好看，行之于民便成苦政。

泰州尤要一事，是堤。海潮一至，怒涛拍岸，堤坏则亭灶俱没，良田亦化为咸地，连年不可耕。故在泰州，修堤与理盐本是一事，非二事。老夫任上督修堤堰、疏导河道，皆须先去看潮势缓急、察土性坚疏，而后择工料、定岁修。此中分寸，不是坐在衙中凭空能拟的。

后来范希文（仲淹）为泰州西溪盐仓监，痛陈海潮之害，力主修筑捍海堰事。我记得此子言事有据、不避艰苦，是真能为百姓任事者，故乐为延誉。为国家用人，须识其