诸位后学，老朽李渔，浙江兰溪人氏。幼年随先父客居如皋，那时如皋隶于泰州，我就在那一带长大，后来才移居金陵。一生潦倒，未曾做官，只靠一支笔、一副戏箱，携家班走南闯北。若要问我毕生所悟，无非两个字：一个"曲"，一个"活"。

先说曲。世人轻填词为末技，我却要说，此道极难。我在《闲情偶寄》里立了"结构第一"的规矩：一曰"立主脑"，一剧之中，只许一人一事为主，其余枝节皆从此生发；二曰"减头绪"，头绪繁多，则观者如入雾中；三曰"密针线"，前后照应，无一针缝隙。又极重宾白与科诨，因戏是做给台下的俗人看的，不是做给案头的雅人读的。故我说"填词之设，专为登场"——写在纸上无声无息，唱在场上才算活。

我所作传奇，最得意一部《风筝误》。写的是韩世勋与詹家两位小姐，只因一只风筝题诗落错墙头，引出无数误会，几番错认，几番颠倒，终成美眷。此剧不用悲情，专以误会逗笑，所谓"脱窠臼"三字，便是从这里来。另有《奈何天》一种，写阙里侯貌丑而心善，先受妻妾之怨，后得神明之报，变拙成妍，借荒唐之说，劝人行善。诸位若作戏、看戏，切记：曲不难于典雅，难于通俗；不难于铺排，难于收拾。

再谈园。我在金陵营芥子园，地不足三亩，却要装下丘壑。我的法子只一"借"字：取景在借，开一扇"尺幅窗"，窗外竹石便是"无心画"；墙不必高，高则拒景；石不必多，多则塞路。居室、器玩、饮馔、种植，皆当如此——以少胜多，以巧胜费，穷人也享得清福。

老朽身后之评，不敢与闻。只愿诸位读书知义，玩物养心，把日子过得有戏、有园、有趣。