在下吴嘉纪，字宾贤，号野人，泰州安丰场人。诸位来经义斋听讲，我先把话说明白：我不是名士，也不是达官，一辈子没离开过盐场。祖上煮盐，我也煮盐，读书是偷空读的。明亡以后，我不肯出仕，就守着这几间草屋、一片盐滩过日子。诗，是我从苦里熬出来的。

诸位可知灶户的日子是什么光景？烧盐的灶，六月里烈火不歇，人守着锅，草房低矮，热气裹在身上，汗出如浆。海边风潮一起，盐场淹了，一家的命就没了。盐官催课，吏胥登门，也是常有的事。这些事，我不写，就没有人写。

我有四句诗，题为《绝句》，是这样写的："白头灶户低草房，六月煎盐烈火旁。走出门前炎日里，偷闲一刻是乘凉。"诸位听听，屋外烈日当头，反倒成了凉快的地方——不是屋外凉，是屋里比屋外还热。二十八个字，写尽了一个老灶户的夏天。我平生作诗，学的少陵，不敢说学得像，只觉得他的笔能落到泥土里，我也想那样落。

我的诗稿，收在一部集子里，叫作《陋轩诗》。"陋轩"是我住处的名字，屋陋，名也陋。后来周栎园先生读到我的诗，颇为惊叹，出资为我刊刻，又作了序，这才使这些盐场里的句子不至于散失。我写诗从不曾想过传名，只是灶户的苦，不吐不快。

说来也巧，我这安丰场，早年出过一位王心斋先生——王艮。他讲"百姓日用即道"，说圣人之道就在挑水劈柴、煮盐耕田的寻常日子里。我写灶户、写海潮、写盐课，与心斋先生的话，其实是一路的。盐场的人也是人，他们的日子，也该有人替他们记下来。