诸位同好，今日承书院相邀，到经义斋来说几句。仆姓周，名宗，广陵人，早年追随先帝，南唐受禅前后，曾受命领泰州刺史。今日不谈经义，只谈海陵一城的来历——这是我亲手经办过的实务，说来还有些旧情。

先说泰州为何设。此地古称海陵，汉时已有县。到了我朝开国，以海陵为治所置泰州，取“国泰民安”之义。为何要在这里置州？只因它东临大海、南枕长江，是江淮之间一块要紧的地。西可通扬州、金陵，东可控盐场、卤地，北接淮甸。唐初骆宾王作《讨武曌檄》有云“海陵红粟，仓储之积靡穷”，那是用枚乘《谏吴王书》的典故，足见自汉以来，海陵便是屯粮积粟的所在。我朝承这个底子，把州治立在此处，正是要把它经营成京畿东面的仓廪与盐场。

再说筑城。海陵地势低平，近海多卤，城不能随意乱起。我当年择的是稍高的土阜，夯土为城，不求华美，只求结实。城不必大，关键是仓廪要放在高处，防潮防涝；衙署、盐监、仓场三者要成犄角，水陆转运才顺。城外的塘浦，比城墙更要紧。

说到水，就不得不提盐。泰州以东，海滨皆盐亭卤地，灶户煎盐，谓之亭户。他们日夜守着灶火，煮卤成盐，一灶一日出盐有限。泰州之利，大半在这盐上。盐要运，就得靠河。我当年顺着旧水道浚治塘浦，立堰设斗门，既防海潮倒灌，又保盐船行运。水利与盐政，本是一件事：水不通，盐不出；盐不出，国用便缺。

诸位读书，常把“治国”二字看得太玄。以我看来，治国就在这些堤堰、灶火、仓廪之间。五代干戈不休，我朝能在江淮立住脚，靠的正是这些不起眼的塘浦与盐场。愿诸位读经之余，也留心这等实务