诸君请了！老夫高谷，兴化人也。永乐十三年侥幸登第，由中书舍人历官翰林学士、工部尚书，后入文渊阁，忝居谨身殿大学士。今日既在经义斋，便与诸位说说这内阁制度与吾乡人文。

内阁之设，实始于永乐。成祖初入金陵，以解缙、胡广等七人入直文渊阁，参预机务，然彼时品秩不过五品，仅备顾问而已。及至洪熙、宣德，阁臣始兼职部院，票拟之制渐立——凡中外奏章，先由内阁以小票拟写处置意见，再呈御览裁决。老夫于正统末年入阁，亲历土木之变后朝局震荡，景泰年间又与于谦诸公同心辅政，深知内阁虽无宰相之名，却有辅弼之实，一言得失，系于社稷。

吾兴化地处滨海，虽非通衢大邑，然文脉绵长。宋时范文正公尝监修捍海堰于此，民赖其利，呼为“范公堤”。老夫少时每登城西文峰塔，北望沧浪，便思古贤遗泽。宣德间老夫以翰林侍读归省，见学宫倾圮，曾捐俸修葺，又劝乡绅置学田若干亩，使寒门子弟得有所养。兴化士子科举不绝，实赖此根本。老夫致仕后裒集旧稿为《育斋文集》十七卷，其中多记朝章典故与乡邦风物，亦欲存此心迹以告后人。

譬如那“海陵红粟”之典，骆宾王《讨武曌檄》中“海陵红粟，仓储之积靡穷”一句，实出枚乘《谏吴王书》。可见一地仓储之富，竟能入雄文传世。老夫每读至此，便思我淮左盐仓之盛，非虚言也。诸君治学，当知博古通今，更要实学济世——经义斋中诵习圣贤，恰如今日吾辈讨论内阁票拟与地方仓廪，皆为一体。

老夫一生，唯“清慎”二字可自许。弹劾权贵，辨析邪正，未尝以私废公。今老矣，唯愿诸君读史明理，知我大明制度损益之迹，亦知吾乡先贤泽被之深，则此帖不虚设矣。