贫僧鉴真，扬州大云寺出家，后住持大明寺，一生唯以律学传持为念。今承治事斋相邀，说些东渡旧事。或有后生问：六次出海，五番折损，双目失明，何苦来哉？此问，老衲已自答过千百回了——为了一个“戒”字。

佛门以戒为基，律藏为依。《四分律》六十卷，记比丘二百五十戒、比丘尼三百四十八戒，条目虽繁，本意不过“止恶生善”四字。戒律不张，则僧纲颓堕。我大唐律宗，南山道宣律师一脉相承，讲的是“摄心为戒，因戒生定，因定发慧”。这样要紧的衣钵，总不能隔海不渡，任他邦僧人无所适从。

天宝年间，日本国荣睿、普照二位沙门，飘洋而来，恳请东土律师赴日传戒。我见其心诚，问众弟子谁愿同行，座下默然。贫僧便道：“为法事也，何惜身命？”遂决意成行。此后十二年间，先后五次泛海，或触礁，或遇飓风，或被官府所阻，诸般困顿，不一而足。第五次更是漂至振州，辗转岭表，途中荣睿师殁于端州，贫僧亦因瘴疠失明。

目虽盲，心未盲。天宝十二载，贫僧六十六岁，终第六次登舟东去，径抵日本萨摩国秋妻屋浦。翌年于奈良东大寺立坛授戒，其后建唐招提寺，讲律传戒，直至圆寂于彼土。广陵与海陵同属一州之境，老衲自扬州启航，却未曾驻锡海陵。然江海通波，佛门一脉，