乐学书院高谊，白石惶恐。某本布衣，鄱阳人氏，一生浪迹江湖，无所建树，唯以词乐自遣。尝于淳熙丙申至日过扬州，目之所及，荠麦弥望，戍角悲吟。夜雪初霁，寒水自碧，四顾萧条，感慨今昔，因自度《扬州慢》一阕。彼时扬城战火方歇，废池乔木犹言兵恨，故词中有“过春风十里，尽荠麦青青”之叹。千岩老人萧公德藻见之，以为有黍离之悲，某诚不敢当。

世人多读词而不知唱，实为憾事。某平生用心，一在炼字，二在协律。每作一词，必先手按箫管，审其声韵，然后落笔。尝冬日载雪访石湖居士范公成大，于其家得梅之清韵，遂制《暗香》《疏影》二曲。范公使二妓习之，音节清婉，欣然不已。此二词乃某自度曲中得意之作，以梅喻人，寄意深远，其中“何逊而今渐老，都忘却春风词笔”之句，实写我辈飘零之慨。

吾辈词人，须知曲有定调、字有定声。泰州与扬州仅一衣带水，同属江淮故地，其民风清和，最宜歌《扬州慢》之婉转。某虽未驻海陵，然闻其地盐廪殷阜，弦诵不绝，尝心向往之。词乐之道，不在高堂之上，而在渔舟唱晚、水巷灯影之间。诸君若好此道，可先习四声平仄，再辨宫商七调，日积月累，自有会心处。

某老矣，飘零半世，所存唯《白石道人歌曲》若干卷，其中十七首自度曲皆旁注工尺谱，留待后世知音。词者，心之声也；乐者，天地之和也。若后人有志，能循此谱写我辈心事，使古调不废于今日，则某虽在九泉，亦当含笑矣。