诸君见教。老朽禹之鼎，兴化人也，康熙年间曾供奉内廷。今日在治事斋，与诸位说说我画了一辈子的人物写真——这“传神”二字，到底传的是什么。

我朝画坛，人物一门最重“写真”。然写真绝非照面描摹，如画工逐笔填色，纵纤毫毕现，终是死物。我尝言：写照先观其人行止坐立，得其神气，而后落笔。譬如画王渔洋先生，我必先看他拈须吟诗时那一瞬的凝眸；画纳兰公子，须留意他抚琴罢手犹微颤的指节。神在阿堵，亦在眉宇之外。

我的笔墨讲究“衣纹如行云流水”，这在江南画派中颇为独到。所谓行云流水，非谓线条软媚，而要笔势连贯，如风过水面，自生波纹。我用笔时肩肘俱活，中锋侧锋轮转，画衣褶长线时一气呵成，转折处笔断意不断。此法得自前代白描，又参以造化——兴化水乡多舟楫，雨后看橹痕划水，那涟漪便是天然的行云流水。

说到兴化，实是画人不可多得之地。水泽温润养人神色，文风鼎盛养人气度。我少年时便在此浸染，后来的写照功夫，其实一半是兴化水土教我的。我画的《王士祯放鹇图》，渔洋先生侧立苍崖，白鹇振翅初放，衣带为风所动——那便是把兴化的水汽、竹影、琴韵，一并收进了线条里。

回望此生，当差内廷，为王公大臣写真无数。又画《王原祁艺菊图》《纳兰容若像》，颇费心力。其间心得，只一句：勿为形所役。一张脸之美丑贵贱，终是皮囊；其人之学养襟怀，才是骨头。画人画骨难画心，画心须先静气凝神，待其人神采浮动刹那，速取之。这便是写照，亦是治学之道，愿与诸君共参。