吾马致远，号东篱，大都人也。半生飘零，曾在江浙行省充过务官微职，倒也见过江南风物。今日于治事斋中，与诸君说些曲中门道。

世人常道“唐诗宋词元曲”，然元曲非止散曲一途，尚有杂剧一体。吾于杂剧，有《汉宫秋》写昭君出塞之悲，《岳阳楼》演吕仙度世之奇；于散曲，则有诸般小令套数。诸君或问：曲与诗词何异？曲者，词之余也——词可雅，曲可俗，曲能道诗词所不能道之俚趣，亦能寄诗词所不能寄之悲凉。吾尝作《借马》一阙，写个吝啬人借马与人，絮絮叨叨，半是心疼半是叮嘱，此等趣味，诗词中便难寻。

说到曲中景语，吾有一首《天净沙·秋思》，不过二十八字，却道尽天涯孤旅之苍凉：“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。”当年在江浙道途间，忽见暮秋景象，触目皆是萧索，心中浮起半生奔走之慨——方有这断肠之语。世人或以为曲须秾丽，吾意不然：曲之至境，正在于以寻常语写真性情。

泰州地近江海，水网纵横，自古舟车辐辏。吾未曾亲至海陵，然每当写得羁旅之景，便想此地商旅辐辏，南来北往之人，或亦有与吾同感者。元曲本生自市井勾栏，唱的是百姓悲欢，说的是人间烟火。诸君若闻曲中唱到“夕阳西下”，不妨想想那千年古渡头——天下游子之心，古今相通也。

曲之为曲，不在辞藻堆砌，而在“情真”二字。吾一生潦倒，寄情声律，所得不过数卷残稿，然若能引得诸君于此道会心一笑，便不虚此番言语了。