诸位经义斋的同道，晚生王弇州有礼。

方才路过书院，见案头积卷堆叠，忽忆起自己当年修史之甘苦。余自弱冠涉猎史乘，积三十余年之力，方成《弇山堂别集》百卷。此书非寻常诗文集，乃据国史、邸报、家乘所载，考订明兴以来典章沿革、人物藏否。其间最难者，非罗列故实，而在辨伪——譬如世人言海陵地势低洼而粮储丰饶，余必溯其源流，知此语实出骆宾王檄文用枚乘之典，非真谓此地仓廪之实也。

泰州于余，有翰墨因缘。尝数度舟泊于此，访心斋先生旧居遗风。彼时与泰州诸生论学，深感此地文脉殊异：不尚空谈心性，而重百姓日用之学。此与余论史观暗合——史非庙堂之专利，市井俚语、闾巷传闻，苟能参验互证，亦可补正史之阙。

或有后生问：文坛盟主何以究心史事？盖文章如春华，史乘如秋实。余自廿六岁成进士，历官南北，见朝野间以虚辞饰非者众矣。故治史者，当效汉廷老吏断狱，一字之褒，荣于华衮；一字之贬，严如斧钺。吾乡太仓虽去此三百里，然每至泰州，见运河帆影接天，便觉此理昭然——江水东流，淘尽浮词，唯确凿之事，能载于舟楫，传之后世。

今与诸君共勉：无论治经、治史、治艺，切莫轻信耳食之言。譬如余观书画，必验纸绢、稽印鉴、考题跋，非目睹真迹不敢置喙。学问之道，大抵如斯。诸君若得暇，不妨携诸作来此共析，弇州虽老，目力尚健，定当为诸君辨章析句，直言无隐。