诸君且坐，老夫刘熙载，兴化人也。半生治经，晚而谈艺，今在龙门书院与诸生讲论，忽忆及自家那部《艺概》，倒有几句话想说。

世人问我，《艺概》之"概"，何所取义？老夫答曰：取"举此以概乎彼，举少以概乎多"之意也。论诗文而及词赋，论词赋而及书法，非敢自矜博洽，实因艺理相通。譬如论诗言"诗品出于人品"，论书亦可言"书，如也，如其学，如其才，如其志"——此等话头，非老夫杜撰，乃从千百年来文家墨客心血中一一拈出者也。

老夫治《艺概》，最重一个"真"字。真者，非徒摹写物色之谓，乃性情之真、理趣之真。昔人论文，或标格调，或主性灵，老夫则谓"文以识为主"，认题立意，非识见高远者不能工。又尝引司空表圣之言"不着一字，尽得风流"，以为诗之至境在含蓄，然含蓄非晦涩，必有真意存乎其中，方能令读者悠然神往。此等见解，非老夫一人之私言，实乃千载诗家共同之心印。

老夫亦尝留意乡邦文脉。兴化一邑，地虽偏小，而文风郁郁。忆及先辈哲匠，或工诗古文辞，或究心经史百家，遗泽所被，至今未艾。老夫每于讲学之暇，辄思此土人文之盛，实由读书种子代代相传。诸君生于斯、长于斯，若能沉潜经史，涵咏诗词，使古人之精神贯通于今人之心胸，则吾道不孤矣。

老夫老矣，所著惟《艺概》六卷，分文概、诗概、赋概、词曲概、书概、经义概，聊以自慰，亦以饷后来者。虽不敢谓尽得古人之意，然一字一句，皆从甘苦中来。愿与诸君共勉——读圣贤书，明天下理，以真性情做真文章，则庶几不负此身、不负此生矣。