诸位同窗，我乃南唐宰相周宗。今日不谈经义，只谈实务——泰州，这江淮海隅之地，如何从一片泽国变成南唐的仓廪之基。

当年主上李昪未践祚时，我任泰州刺史。初到海陵，满目荒滩，水患无常，盐灶零落。我做的第一件事，不是求财，而是筑城。依水势高地，筑罗城以御潮汛，疏浚通扬运河故道，引江水灌田。泰州之治，首在“水”字。水顺了，田就活；田活了，民便安。那几年，我亲督工役，踏遍四乡，并非风雅之事，却是兴邦根基。

第二桩要紧的，是盐。海陵古称“海陵红粟”，此语出自枚乘《谏吴王书》，是前人用典，丰饶之意久矣。但盐利若不经官榷整理，则豪强私占，国库空虚。我立场灶之制，定煎盐之法，教亭户辨卤、候风、熬波。一方盐场，供南唐半壁军需民用，这比写多少文章都实在。

有人说，宰相何为而事琐务？我答：仓廪实而礼义兴，盐铁足而社稷固。前人有云“以百姓心为心”，治州如治家，不细分毫，何以成大业？我不擅诗赋，唯有实心任事。若诸位来泰州，看那城墙基石、盐灶烟痕，便知某所言不虚。治世之道，原不在高谈，在一城一河一勺盐的功夫里。