诸位后学，今日在经义斋闲谈，我想起一桩旧事。我族兄王艮尝言“百姓日用即道”，初听之下好似平常，细思却大有滋味。有人以为圣人之道高深莫测，须在书斋里穷经皓首才寻得着，我却说不然——道就在你手头，在你种田、做饭、行路、说话里头。我承继族兄此意，讲“即事即学、即学即事”：事里没有学，那是空做事；学里没有事，那是空读书。两下里合在一处，才是真学问。

有人或许要问：这般讲法，岂不把学问看小了？我答他：道不远人，人之为道而远人，不可以为道。《中庸》开篇便说得明白。我生平所著《一庵遗集》，里头记的多是与弟子问学讲论之语，反复申说的便是这个道理——不必悬空去求天理，只在洒扫应对、待人接物处体认。阳明先生讲“知行合一”，我泰州之学正是把此语落到实处：知得真切，行得笃实，方是圣门真血脉。

我泰州地处江淮之间，地近海隅，盐场灶户、舟船渔樵，尽是生计营生。我年少时常见河上船夫摇橹撑篙