骆宾王《讨武曌檄》有云：“海陵红粟，仓储之积靡穷。”此语用枚乘《谏吴王书》“转粟西乡”之典，非宾王亲至海陵查仓。然江淮之间，煮海之饶，盐舟络绎，泰州实为要冲。余为淮南幕僚时，屡经此地，见帆樯蔽日、灶烟连天，方知“红粟”非虚言也。

余尝作《阿房宫赋》，非徒逞辞章之丽。秦以苛敛失天下，唐以漕运系命脉——两事相去千载，其理一也。赋中“秦人不暇自哀，而后人哀之；后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也”云云，正是以此兴废为镜，警当世执权柄者。今见海陵仓廪之实、盐铁之利，更觉诗文当关生民休戚，非雕虫小技耳。

泰州虽无苏杭之绮丽，然市井间盐丁号子、漕船唱晚，自有苍劲气韵。余谓江南风物，不全在杏花春雨，亦在这般烟火蒸腾处。尝于舟中见灶户担卤，赤足踏沙，肩背如弓——此景入诗，胜于虚写楼台烟雨多矣。故余有“千里莺啼绿映红”之句，写尽江南生机，然心底所存，实是这些负重前行的身影。

天下赋税，盐利居半。海陵一邑之盐仓，往往关涉数路军民食货。昔年刘晏理盐政，改官运为商销，民不加赋而国用饶。余亲历其政之余绪，深觉理财之道，不在苛敛，而在流通。今日诸君治学经义，亦当通晓此类实务，方不负“经世致用”四字。

诸君少年，如春潮初涨。愿记江淮盐漕之艰、黎庶生计之勤，再读圣贤书时，自能会得“民为邦本”真义。他