诸君，在下宗臣，字子相，兴化人也。今日于经义斋与诸君论学，心中颇有所感。吾既列名“后七子”，又尝提学福建，一生与文章科举纠缠不休。每每思及今日文人竞逐浮靡，便觉有话不得不吐：为文之道，岂在雕琢辞藻、徒事空言耶？

吾辈主张“文必秦汉，诗必盛唐”，非是泥古不化。试观《史记》之雄浑、《离骚》之瑰丽，字字皆从肺腑流出。秦汉之文所以高，在其气格之充盈也；盛唐之诗所以贵，在其神情之超迈也。今人不求根本，但摹皮毛，正似邯郸学步，终失本真。是故吾与李攀龙、王世贞诸君相与倡复古学，非好古也，实欲追摹古人立言之精神耳。

吾乡兴化虽偏处江淮，然文脉未绝。去岁得见同邑李春芳状元及第，一时传为美谈。我兴化学子，寒窗苦读，穷经皓首，所凭者何？不过“实学”二字。昔年余游学金陵，见江南才俊以奇诡之辞相高，心窃忧之。吾尝作《报刘一丈书》，讥刺干谒之丑态，正欲提醒后学：科举取士，当以经术为本，岂可效奔走权门之态？

至若八股制艺，世人多讥其束缚，然余以为：制艺正如试金石，观其起承转合，便知此人有无真学问。余督学福建时，每阅卷必问：此文是否根柢六经？有胸襟、有器识者，方不负朝廷取材之意。诸君若问学问门径，余惟有一言：先读经史，立其根本；再泛览百家，广其见闻；终归于自得，成一家言。如此，则文不必求工而自工矣。

吾尝观兴化旧志，见前贤遗风，辄自愧弗如。临别赠诸君一句真言语：文运与国运相涉，今日诸君读书，非止为一己功名，实为传承华夏文脉也。愿与诸君共勉之。