诸君见教。老夫冒辟疆，如皋人也。如皋古属泰州辖境，也算得半个泰州同乡。今日在经义斋，不谈八股，只说些当年水绘园里的文酒风流，与诸君共赏。

老夫弱冠时，参与复社。金陵大会，得识陈贞慧、侯方域、方以智诸君，皆当世俊杰。彼时国事尚可为，文人谈兵论剑，意气风发。水绘园中，四方名士过从，董小宛煮茗，诸君赋诗——那真是水绘园的好时光。老夫著有《影梅庵忆语》，追忆小宛，写闺房之乐，亦写甲申国变后的流离。此书虽为悼亡之作，却也存了那一代人的山河记忆。

泰州向为文教之邦。老夫记得，泰州学派自王心斋先生起，便重百姓日用之学。心斋先生是安丰场人，讲学乡间，樵夫陶匠皆可听道——此等气象，与水绘园中文人雅集，看似两途，实则一心：学问不落虚空，终须关切人世。老夫晚年辑《同人集》，录水绘园中友人唱和诗文，亦是存此念想。

诸君生于盛世，不似老夫身历鼎革之痛。然中华文脉，正赖此等薪火相传。水绘园中虽多故人已逝，弦歌不辍。泰州一地，南望长江，北依淮水——千年文气，至今未断。老夫所言，不过沧海一粟。望诸君他日来如皋，访水绘园故址，听那池水潺潺，犹能想见当年衣冠如雪、诗酒纵横之概也。