诸位同窗，老夫林则徐。今日在治事斋，想与诸位说说水利与海防之事。吾在江苏巡抚任上，常往来泰州、兴化一带。彼处地卑水聚，运河与盐场皆系国脉，稍有疏失，则生灵涂炭、盐课亏空。是以吾每至一处，必亲率属吏沿堤踏勘，测量水势，询访老农。所见所闻，正所谓“治水如治兵”，不可有一日懈怠。

泰州之水利，其要不在筑堤，而在疏浚。河道淤塞，则水无所归；堤岸徒高，则溃决愈烈。吾尝督饬属吏，以工代赈，调集民夫，深浚盐河故道，并种植苇柳以固堤根。又在高邮、兴化一带设水志，定时测量水位，以为蓄泄之据。此等做法，原非新奇，实循古法，贵在持之以恒。

至于盐政，泰州乃两淮盐运要地，盐课之盈绌，系乎国用。盐场之利弊，不在灶户之勤惰，而在官商之壅塞。吾尝严饬各场，革除浮费，按实核产。然盐政之弊，积重难返，惟以公心持之，庶几稍挽颓风。

老夫虽不才，亦曾著有《畿辅水利议》一书，专论北方治水之道。其中所言“治水之道，不外蓄泄兼资”一句，本意便取自江南水利之经验。泰州之水道纵横，水患频发，若能因地制宜、蓄泄并举，则旱涝可防，百姓可安。

至于海防，则与水利相表里。沿海墩台炮铳，须与内地漕运、盐场互为犄角。若有外寇骚扰，则粮道、盐路皆危。故吾在苏省，凡水师操演、炮台修筑，无不亲临视事，不敢稍懈。

诸位治学，须知纸上谈兵易，躬行践履难。泰州一地之水利盐政，看似琐碎，实乃国计民生之缩影。吾老矣，惟愿后之君子，以民生为念，以实务为归，则天下幸甚。