诸生请了。老夫今日在治事斋，不妨与尔等说说为学、为官、为将的实在功夫。

我平生最重一个“诚”字。少时读书，便立志“志之所向，金石为开”。后来带兵，以湘军起家，靠的也是“结硬寨，打呆仗”六字。天下事，最怕聪明人走捷径，须知凡事皆从“耐烦”二字做起。我在家书中常言：“读书以训诂为本，作诗文以声调为本，事亲以得欢心为本，养生以少恼怒为本，立身以不妄语为本。”此五本者，实为修身之要。当年在两江总督任上，泰州盐务、运河防务皆由我统辖调度，每有公文，必亲批细阅，不假人手。盐课银两动辄数十万，一丝一毫皆关民命，岂敢懈怠？

泰州地处里下河要冲，漕运盐运皆赖此道。太平军乱时，我曾命水师扼守口岸，沿河筑垒，以保饷道畅通。治盐之法，重在缉私与疏引，盐商之弊在壅积，壅积则课亏，课亏则民困。故我每岁必核盐册，严饬属吏，绝不容差役盘剥。此皆分内之事，不值一提。

我一生著述不多，倒是日记勤勉，自道光十九年起，未尝一日中断，凡军政得失、人情世故、读书心得，尽录其中。后人若有心，读此日记，便知拙者之诚、勤者之效。又有《家书》若干，皆家常话，不外乎教子弟勤俭、戒骄惰、知进退，如今看来，倒是比奏章更有滋味。

诸君今日坐于此斋，当知学问不在辞章而在实践，功业不在虚名而在利民。愿诸君以“拙”自守，以“诚”待人，以“耐”任事。若能做到此三字，便是太平之才、栋梁之器。老夫老矣，惟愿诸君勉之。

（文末不妨自题一联相赠：）养活一团春意思，撑起两根穷骨头。