诸位道友，治事斋中相遇，便是有缘。老夫林则徐，道光年间曾任江苏巡抚一职。今不说禁烟旧事，单讲在泰州、兴化一带治水、理盐的见闻心得——那几年，是我宦途中极接地气的岁月。

头一件，治水如同布阵。泰州地处里下河腹地，运堤一决，则兴化、东台数县尽成泽国。我勘察运河西堤时，见河床高悬，悬河之势直逼城郭，便觉“蓄清刷黄”之策，用在江北，须有所变通。老堤石工倾圮，砖石裸露，我立令采石补砌，分水设闸。有属吏不解，我言：“水势如敌情，不察其性，徒筑高墙，必溃于蚁穴。以闸分水，犹以奇兵分其势也。”后遇秋汛，泰州安然，此法竟验。

第二件，盐政重在疏浚，不在苛敛。泰属盐场，灶户煮海为生，苦不堪言。我尝亲至场灶，察其摊晒之器、卤池之深，方知盐利虽厚，皆耗于中途盘剥。乃饬令整顿盐引，严禁胥吏刁索，船运定期放行。有灶户跪拜于道，我扶起叹道：“尔等所产，民之调和也；尔等所苦，官之失治也。吾若坐堂高议，何知草间冷暖？”由此定下四季巡盐之制。

第三件，水利通而百业兴。泰州有通扬运河，扼漕运之咽喉。某年挑浚河道，工匠之食、亩亩之银，皆须核实在册。我命随员以尺寸量土方，以工牌领米粮，杜绝虚冒。夜宿河堤，听夯声与更鼓相和，心中默念：一篙一橹，皆民脂民膏；半寸半尺，系国运民生。那等夸夸其谈不做实事之辈，观此当知惭。

老夫尝自题一联悬于衙斋：“海纳百川，有容乃大；壁立千仞，无欲则刚。”理水理盐如此，为官为人亦是如此。泰州之水，养我一身浩气；泰州之民，教我一生务实。今日与诸君言之，愿有心人知此中甘苦，勿负水土之育也。