诸位后生，老夫在两江任上时，常与泰州士绅论学。此地盐务繁盛，运河如织，然吾观之，治事之道与治军无二。今且以愚钝之见，与诸君共勉。

吾尝编《经史百家杂钞》一部，非为炫博，实欲示人以门径。其中分论著、词赋、序跋、诏令等十一类，取经史子集之精要，使学者知文章之体用。譬如泰州盐商子弟读书，若只务词章而不通经史，犹盐船无舵，虽速不达也。

忆咸丰十年，吾驻军祁门，尝谓诸将曰：“扎硬寨，打死仗。”此六字看似寻常，实含至理。泰州防务亦然——运河咽喉，转输要地，不筑坚垒、不备水师，何以御贼？后调淮扬水师扼守要冲，皆本此意。

至于盐政，吾在两江任上，深知积弊。盐枭与吏胥勾结，私枭横行，正课亏空。吾仿湘军编伍之法，立保甲、严缉私，以盐厘助军饷。尝与幕僚叹曰：“理财与治军同道，非严不可济宽也。”

诸君问理学经世之要，吾答以“诚”字。每日记日记，自省言行，至今三十年未辍。泰州学人若能从日用伦常中体认天理，又能究心河渠、盐法、兵制之实务，则不负“治事斋”之名矣。老夫老矣，惟愿后贤继之。