诸君，在下李鱓，兴化人也。今日得闲，与诸位讲讲画花鸟竹石的道理。吾自幼好画，尤其痴迷松竹梅兰，人称“扬州八怪”之一，与板桥兄齐名。今儿个不端着，就是聊聊我画了半辈子的心得。

我画竹石，最重“活意”二字。世人画竹，多求形似，枝枝叶叶描得规整，却失了生气。我有个笨法子——常蹲在园子里看竹，看它在风里摇、雨里垂、晴日里精神抖擞的样子。看得久了，下笔便不是描，而是让笔自己带着走。我题的“写竹不妨清影瘦，此君风韵自萧疏”，说的就是这意思——竹的劲儿，在骨子里，不在皮相上。

我画兰花也讲究一个“写”字，不是画，是写兰花的性子。兰生幽谷，清瘦淡雅，所以“写兰须取清瘦，不出丰神，更求韵致”。我的《花鸟册》里收了不少兰竹图，老实说，比早年那些工笔重彩的富贵花卉更有味道。扬州画坛如今好热闹，板桥画竹石，金农画梅，各人有各人的路数，但我以为，路子再不同，根子都在“真”字上——真的观察，真的性情，这是咱们兴化人骨子里的实在劲儿。

说到兴化，我倒想起家乡的水田垛岸，春日里菜花金黄，河网纵横。我跟板桥兄常把酒论画，他说“删繁就简三秋树”，我则信“墨团团里活龙蛇”。我们扬州这班人，不爱守成法，偏爱从自然里讨生活。诸位后学若想入此道，记住一句话：先读万卷书，再行万里路，最后还得坐得住冷板凳，去跟一花一叶交朋友。画里的事儿，说穿了，是拿真性情换来的。