泰州濒海，潮水倒灌常毁农田。老夫到任时，见盐碱地上白茫茫一片，百姓愁苦。便召集老农与工匠，沿旧有堰基勘测地势，筑堤百余里。堤成之后，又开引河渠，蓄淡排咸。那几年，海陵稻穗沉甸甸，渔舟唱晚。老夫在《安阳集》中记过此事，虽文字简略，却是心血所系——治水如治国，疏堵并重，方得长久。

庆历年间，范仲淹推行新政，老夫亦参与其中。后来新政虽罢，但“明黜陟、抑侥幸”之念，始终未忘。治国之道，恰似理水：贪腐如潮，须筑堤防；贤才如泉，要开渠道。及至熙宁时，王安石变法，老夫感叹其志虽大，然操之过急。老夫老矣，惟愿后来者记得：治水、治国、治心，皆虚不得、急不得。今观泰州城郭依旧，盐仓丰盈，想来当年那堤，根基尚稳。趁此间暇，与诸君共勉：君子务本，本立而道生。