诸君见字如晤。老夫王士禛，少时在扬州任推官，常与泰州文人诗酒往还。今日既入乐学书院经义斋，便与诸位聊聊老夫平生所持的“神韵”二字。

老夫论诗，最重一个“韵”字。诗如山水，太实则如悬崖峭壁，无回旋之地；太虚又如烟云过眼，抓不住踪迹。须是“不著一字，尽得风流”，如司空图《二十四诗品》所言，方为上乘。老夫在扬州时，见泰州诸生作诗多尚质实，便常劝他们多读王右丞、孟襄阳一派，以“空山新雨后，天气晚来秋”之境为法，不必句句落到实处，留些余地给读者去悟，方有言外之味。

老夫所著《渔洋山人精华录》，乃门人盛符升等辑录老夫五十岁前诗作而成。里头有一首《真州绝句》，“好是日斜风定后，半江红树卖鲈鱼”，诸位以为如何？半江红树，半江斜阳，鲈鱼正是江南风物，个中滋味，全在“好是”二字之后的那片空阔想象里。诗不必写尽，写尽了反失其趣。这便是老夫常说的“妙悟”与“兴趣”。

老夫在扬州任上，还辑有《渔洋诗话》一书，专记与友人论诗之语。泰州文士多有所采，致后来泰州诗风渐趋清远。老夫常与友人言：诗道如禅道，贵在自悟。譬如泰州城北的稻河，水面无风时自见天光云影，何须费力描画？诗到极处，便是自然。愿诸君学诗，先养性情，再求词采，方能得神韵之真意。