诸君，吾历宦海五十余载，中外奔走，唯学问一事不敢稍废。尝谓“读书当先通经，通经当先识字”，故于经训、金石二途，用力最勤。泰州古称海陵，襟江带淮，盐漕辐辏，文教素称鼎盛。吾观此地士子，多质朴好学，惜少统宗之识。今日乐学书院设此经义斋，诚为嘉事，愿与诸君共论治经之门径。

吾治经之要，曰“实事求是”四字而已。早年督学江浙，集诸儒纂《经籍籀诂》一百六卷，遍收经传子史训诂之词，一字之解，必罗列众说，使学者有所折衷。又校勘《十三经注疏》，成《校勘记》二百余卷，凡版本异同、文字讹舛，一一辨明，此皆数十寒暑之功也。金石之学尤吾所嗜，尝著《积古斋钟鼎彝器款识》十卷，考三代鼎彝铭文，以吉金证群经，往往发前人所未发。盖经典传世既久，难免俗儒臆改，而古器古字，则犹存仓颉之遗意，互为参证，斯得真经。

泰州向有胡安定先生（瑗）讲学之遗风，其分经义、治事二斋，令诸生既通《诗》《书》之奥，又习水利、算术之实，此真儒者之道也。吾于浙江设诂经精舍，亦仿其意，欲合通经与致用为一。今诸君处安定桑梓之地，更当承此宏规：以经义立其本，以金石辅其微，以实务达其用。他日学成，或补史阙，或正经讹，则泰州文脉之兴，可计日而待矣。吾虽老耄，犹愿拭目以观。