诸位贤友，老夫吕夷简，曾在泰州理政数年。今日不说朝堂旧事，单说这海边小城的三桩心得——一曰盐，二曰堤，三曰人。若诸位愿听，便容我细细道来。

先说盐。泰州之盐，甲于东南。老夫到任时，见盐场灶户困苦，盐官盘剥，乃亲往各场勘察。从海陵到如皋，凡三十六盐场，皆走遍矣。其间请教老灶户，方知煎盐之法，冬春取卤，夏秋晒灰，淋卤入锅，火候须得“起花”方成盐。这“起花”二字，乃盐花浮于卤面之状，非老灶不知其妙。老夫尝言，盐政不在多征，而在通商；通商不在利官，而在利民。是以整饬盐法，定场产，核盐数，使商贾有常数，灶户有常业。

二说堤。泰州濒海，潮患频仍。老夫亲履海堤，见旧堤坍圮，民田受损，遂倡议重修。用“工赈法”——以工代赈，招饥民筑堤，计日给米，民得食而堤得固。老夫不才，于水利略知一二，无非“顺水之性，不与水争”八字。堤岸蜿蜒，下植荚草护根——此乃老农所授，草根盘结，可固沙土，胜于石砌。

三说老吏。泰州有一老吏，姓周，年七十余矣。老夫初至，彼携一方《盐场旧图》来见。图上注记，自南唐以降至本朝，盐场兴废、河道迁徙、潮水进退，历历在目。老夫抚图叹曰：此真《禹贡》之注也！遂重金购之，置诸案头，凡治盐治水，必请示此老吏。老吏告我：“凡治海者，须知潮时；凡治盐者，须知雨水。”此语虽浅，却是数十年血汗所积。老夫至今感念。

老夫尝著《三朝宝训》，非独记朝政，亦录此类民间实务。盖治国之术，不只于庙堂之论，更在田间灶头之微。诸位若问何以为政，老夫但云：多走、多看、多问老吏。如此而已。