诸位新交故友，余黄龙士，姜堰人也。自幼嗜弈，及长遍访江淮棋友，中年后常往来泰州城南茶肆，与诸生论棋。今见治事斋清雅安静，便借这方寸之地，说几句棋道闲话——若有一二句入耳，便是幸事。

弈之为道，妙在“虚”字。世人看棋，只见黑白交缠、你死我活；吾却见流水行云、阴阳消息。落子之时，算路固要深远，心胸更要空阔。所谓“善阵者不战”，此处不争一子，彼处便活一大片；今日少占一角，明日可得半壁江山。此非退让，乃以退为进，犹治水者，不堵而疏，其势更壮。

回想当年，吾与徐星友对弈于扬州天宁寺，十局血战，至今思之犹觉快意。彼时星友棋风刚猛，专务搏杀，吾则避其锋芒，绕山走水。至第九局收官，他见吾弃三子而中腹厚势如虹，抚掌叹曰：“子之棋，似水无形，不可抵挡。”归而录此十局，又积数年心得，著成《弈括》一册。内中收平生数十局谱，每局后缀数语，言死活之机，定式之变，以及中盘进退之枢要，不尚玄谈，唯求实用。其中有“虚神”一节，专论看似闲手之妙，实为全盘气运所系，此吾一生最用心处也。

吾乡姜堰，地近泰州，河渠纵横，水网密布。每观舟楫往来，便悟棋中攻守，亦当如此——于狭处避让，于宽处发力，顺势而动，不逆天时。泰州诸生棋风亦如其水，绵密中藏锋芒。余尝于城北竹林寺与一老叟对弈，彼不以杀伐为能，但以绵长气韵相缠，至三百手方分胜负。弈罢指茶盏笑曰：“水至柔，水滴石可穿。”余深以为然，归而记入《弈括》序言。

诸君若问棋道何本？吾答：本于平常心。弈不必求胜，但求棋理通达；人生亦如棋，得失浮沉，皆是虚招。能静坐观局，便已是圣手。他日若能于泰州河畔再见，不妨携棋一枰，清茶半盏，你我对坐，不言胜负，但看朝霞暮霭，足矣。