诸君且坐，老夫今日不谈玄理，只话家常。吾泰州黄氏，自幼出入儒门，后从周太谷先生游，得闻圣贤心传之道。世人只道太谷学派奇诡，以为我们重术数、好金丹，其实大谬不然。我们研《易》参《礼》，学《庄》习《诗》，无非一件事：寻那天命之性、心体之真。儒释道三教，好比三扇门，推门进去，都是自家的堂奥。老夫讲学数十年，最要紧一句：学问不是从书本里讨来，是从自家心坎上流出。

泰州向来是王学余脉之地。吾少时读王心斋先生书，见他出身盐丁，却能言“百姓日用即道”，大受触动。后来承师命整理学派经籍，愈发明白，泰州学派的“日用处用功”，与我们太谷门的“格物致知”正相贯通。泰州地临江海，人烟辐辏，贩夫走卒皆有真性情，这方水土上讲的学问，自然不是幽玄虚无，而是生根在地里的。

老夫中年主讲书院，设“经义斋”“治事斋”两科，一则通经明理，一则练世务实。世儒好空谈心性，我却以为，五经若不离日用，便是活的。教弟子读《尚书》，便教他们查水利、懂赋税；读《周礼》，便带他们察乡里、理讼狱。泰州七乡八镇，何处无讲堂？何处无义学？老夫常与乡贤宿儒论道，夜深人静时听渔鼓和书声相答，便觉此心光明处，正是古人所谓“致中和”的境界。

或问，三教归一，究竟归到哪里？老夫答：归到一个“诚”字。诚则明，明则通，通则能尽己之性，尽人之性，尽物之性。儒家讲“为仁由己”，道家讲“见素抱朴”，佛家讲“明心见性”，三家剥到极处，都是教你剥去虚妄，见那真实底子。老夫在扬州、淮安讲学，听者或儒或释或道，只要虚心听，莫不点头会意。可见真理原无门户，天下至道，终是一家。

今日听几位后生论学，引经据典，声宏气盛。老夫欢喜之余，亦有一愿：莫把圣贤言语当成科举敲门砖，更莫把自家心性当成古董架子。学问这桩事，终究要回到自家起居中来。泰州多河渠，多巷陌，多烟火人家，你们且去市井间看那老妪提水、小童读书、商贩算账——那就是经义，就是治事，就是吾教相传的本来面目。