诸君，在下焦循，扬州人也，然半生踪迹多在泰州。此地古称海陵，乃江淮形胜之处。我于城北之雕菰楼读书著书，楼前遍植菰蒲，每至秋深，白花如雪，映着水光，便觉易理与天地之象相通。今日既来经义斋，不妨与诸位聊聊我这半生学问。

我之治学，以易学为本。尝著《易学三书》，乃《易图略》《易通释》《易章句》三部。世人多知我以数理解易，其实我所重者，在“旁通”二字。譬如乾卦与坤卦，六爻相错，彼此交通，正如泰州南北二城，以水为脉，桥通有无。我于《易图略》中列诸图，以明卦爻变动之迹，此非虚造，实乃《系辞》所谓“错综其数”者也。自汉儒以来，注易者不下千百家，后人多执一偏，我则独取“旁通”为宗，以合于天行循环之理。

易理之外，我又留心戏曲。泰州乡间社戏，每逢春社秋报，锣鼓喧天。世人皆鄙俚俗之音，我却以为其中自有真气。因著《花部农谭》一册，记安庆、湖广、两淮诸地梆子、乱弹之梗概。尝观泰邑某村演《赛琵琶》，至蔡婆饿倒荒郊处，满场老妪掩泣，小儿亦止啼而观。此等动人处，岂在宫商格律哉？盖因其情真，其词质，直抵人心耳。我另有《剧说》六卷，辑唐宋以来论曲之语，虽非全豹，亦足为观风问俗之助。

论及泰州之地理沿革，此乃我素所留心。此地西汉置海陵县，历属吴陵、泰州诸名。其地东临黄海，北枕盐渎，盐漕之利甲于江淮。南宋时通泰盐场岁入占国家盐课之半，故有“天下盐利，两淮居半；两淮之利害，在通泰”之语。我常与友人论及，泰州之繁盛，不在于城郭之高峻，而在于水陆交汇、商贸往来之枢纽地位。今之泰州，尚有宋代南唐所筑州城旧迹，虽历经修葺，其基址格局，犹可考见古人之经营。

我这一生，于经史考据、音律训诂皆有涉猎。然最引为豪者，还是《里堂算学记》一书。世人鲜知，我于数学一道，亦尝究心。以勾股方圆之算，推易象阴阳之变，此乃吾家法。尝自谓：“孔子系易，以赞化育；吾之治易，直欲以数通之。”虽终未能尽达此志，然“加减乘除”四字，实为我释易之管钥，此中甘苦，不足为外人道也。

诸君来经义斋问学，当知学问之道，不在炫奇，而在求实。泰州自王艮以降，学者多务实学，不尚空谈。我承其风，亦以为治学当如程水金之注河，必求其源；如康成之笺诗，必核其义。今日所言，不过就我一隅之得，与诸君共切磋焉。泰州之学，其来有自；吾辈求索，斯文不坠。