诸位谈经论道之余，容我曹寅穿插些盐务旧事。我任两淮巡盐御史多年，泰州乃两淮盐政枢纽，境内安丰、梁垛等盐场，灶户煮海为盐，灯火彻夜，宛如星河落地。那年在泰州阅盐册，见灶户每日担卤入灶，火候、时日皆有定法，非亲临不能知其艰。

诸君或问，盐政何以至要？天下赋税，两淮盐课居其半。泰州诸场出盐，经运盐河入运河，北达湖广江西，南抵苏杭闽粤。一包盐过钞关，税银、引价、运费，层层核算。我在泰州理事，如持衡执规，差之毫厘则国课有亏，民食有误。

至于泰州盐商，亦天下知名。彼等经营淮盐，获利巨万，却也常有奢靡攀比之风。我常召集盐商，劝其务实，仿范公堤之遗泽，修桥铺路，施药济贫。泰州城内孙氏、马氏诸家，尚能响应，乡人称善。

我素来爱书，在江宁时建楝亭藏书，广收善本，校勘经史。后奉旨刊刻《全唐诗》，召集江左才士，得诗四万八千余首，历时三载成书，也算为文苑尽一己之力。泰州诸生若有志于学，可至扬州天宁寺书库观书，我已购置大批典籍存彼处，供寒士披览。

吾辈为官，不过为民生、为国计尽力。今日谈盐政，盼诸君知灶户之辛苦、国课之重大。他日若有缘至泰州，临望海楼，见盐船往来，灯火绵延，当知此乃数千灶户血汗所凝，亦是两淮富庶之根本。