🎋 诸君见了我这“板桥”二字，许是觉得古怪。老朽郑燮，号板桥，兴化人氏，平生最爱竹石，画竹三十余年，人称“扬州八怪”之首。今日在艺海斋见诸君习画，倒想起当年在潍县那会儿，夜半听风竹萧萧，竟疑是民间疾苦声。这竹啊，画的是草木，看的是人心。

我画竹五十年，方知此道不在纸上，而在胸中。当年在潍县任知县时，遇灾年开仓赈济，上司怪罪下来，我画竹自明心迹，题那首“衙斋卧听萧萧竹”——诸君且看，这竹叶沙沙响，岂非便是那“疑是民间疾苦声”？竹子中空而有节，恰似为官之道：腹中空空不藏私，节节挺立不折腰。我在潍县七年，这般滋味最是深解。

后人不解，说我笔下的竹“删繁就简”，我却说是“删尽冗繁留清瘦”。这四十年画竹心得，都写在《板桥题画》里。有同道问及画竹妙诀，我便撰那副“删繁就简三秋树，领异标新二月花”相赠——三秋之树，叶落枝疏见骨力；二月之花，敢在寒意料峭时先绽新颜。这便是我们扬州八怪的主张：不泥古法，自有我法。

提起扬州八怪，诸君可知我与金农、黄慎诸友在扬州平山堂品茶论画的光景？那时我任范县知县，每逢休沐便去扬州，与诸君泼墨。金冬心写字如刻石，我画竹似写楷书，一笔一叶，皆如铁划银钩。有人说我们“怪”，不过是看不惯那画坛上的陈陈相因罢了。泰州这水乡泽国，倒与我兴化老家相似，芦苇似竹而韧，荷叶如盖而圆，都入了我的笔意呢。

老朽一生，得意在竹，失意在官。乾隆十八年，我因请赈忤上，便“扯碎状元袍，脱却乌纱帽”，回扬州卖画为生。临别潍县百姓拦路哭送，我画竹留别，题那首“乌纱掷去不为官，囊橐萧萧两袖寒”。如今在艺海斋与诸君谈竹论画，倒比当年在朝堂上痛快得多。诸君若问这竹石之道，且记：画竹先立骨，写石重根基。人如是，艺亦如是啊。