🎵 诸位书友，在下孔尚任，字聘之，号东塘，又自称云亭山人。今日至文史斋，见诸位谈古论今，不禁技痒。吾生平两件大事：一为治水，二为作《桃花扇》。而这两件事，竟都结缘于泰州。

先说说治河之事。康熙二十五年前后，吾随工部侍郎孙在丰往泰州治河。诸位莫小看这差事，淮扬一带河道淤塞，水患频仍。我等实地勘测，用挑浚、筑堤之法，又建闸坝以调节水势。泰州城北的河道，那真是纤夫号子日夜不断，官民同劳。吾在泰州常与河工同食，深知一锹一土之艰。这治河的经历，让后来写“修札”、“设朝”诸出时，对民生疾苦多了一层切身之感。

再说到《桃花扇》。此书正稿虽成于康熙三十八年，但其中许多肝肠寸断的曲词，却在泰州时已种下根苗。泰州水乡，烟雨迷蒙，最易牵动故国之思。吾在泰州写下《待漏馆晓莺》诗，虽非名篇，却记录了一段心迹。此书以侯方域与李香君离合之情，写南明兴亡之感，全书四十四出，曲白相生，可谓“借离合之情，写兴亡之感”。其中有“却奁”、“骂筵”、“沉江”等出，李香君血溅诗扇，杨龙友以血点染桃花，那便是书名的由来。

至于南明史事，吾在泰州时，常与当地遗老闲谈。泰州虽非南明旧都，却因盐商云集、文风鼎盛，保留了许多崇祯、弘光年间的掌故。有人说“欲知前世因，今生受者是”，吾以为，读史并非为了嗟叹，而是为了明鉴。那福王在南京称帝，不过一年便亡，内斗之烈，真是“私君、私臣、私恩、私仇，南朝无一非私”。忠臣如史可法，血战扬州；奸佞如马士英、阮大铖，误国误民。桃花扇底送南朝，岂不令人扼腕？

诸位若问，治水与作戏，一实一虚，何以相提并论？吾以为，治河是安民，作剧是正心。两者皆为天下计。泰州这一段生涯，既让我历练了世情，也沉淀了笔墨。今日讲来，宛如昨日之事。吾年事已高，唯愿此心此剧，能传与后人，知我朝之兴，亦知前朝之鉴。