📚 诸位同好，在下兴化任大椿，今日闲坐艺海斋，忽忆当年在四库馆中与戴东原（戴震）兄校书之乐，不觉手痒，想与诸君聊聊这考据之学。世人多道朴学枯燥，我却以为其中自有天地——如入古人之室，抚其几案，观其器物，辨其名实，此乐何及？

我生平最嗜《礼》经，尝言“礼器不明，则礼意皆晦”。昔年所著《深衣释例》《弁服释例》诸书，专考《周礼》《仪礼》中冠服制度，自首至足，寸寸推求。比如这“深衣”一制，古人以之为常服，其衽当旁、袂圜以应规、曲袷如矩以应方，我据《玉藻》所载，参以郑注孔疏，又证以汉碑画像，方敢定其形制。考据之道，非凭空臆测，须如老吏断狱，字字有据。

昔在四库馆，见天下秘笈云集，真如太仓之粟。纂修之暇，常与戴兄论及《方言》郭注之讹，东原笑我“锱铢必较”，我答曰：“小学不明，则经义难通。‘昔’字古训为‘灾’，若误作‘夕’，则《尧典》全篇皆错矣。”此等辩难，最是快意。今观馆中所辑《礼经释例》，凡庙寝、车旗、鼎俎之数，莫不条分缕析，虽不敢言尽善，亦可为后学省数十载摸索之功。

吾邑兴化，水乡泽国，文人辈出。尝与同里诸生讲学于昭阳书院，每以《三礼》名物为入门之阶——因地因时，观其会通。譬如《诗·豳风》“七月流火”，或解“火”为大火星，或训为炊火，余考之岁时，参以天象，定为星名。可见即此一字，亦须贯通天文、时令、民俗，方不失经旨。

诸君若问考据之学何以入门？依我浅见，不妨先取《尔雅》朝夕讽诵，再辅以《说文》《广韵》，待文字通贯，则群经如破竹。近日见坊间有以西洋图解（示意图）释古礼器者，虽新奇可喜，然器制终须以经文为归。拙著《释宫》即本此意，详考堂室阶陛之制，由内及外，自周至汉，期使古人心匠，宛然如在目睫之间，为读经者增一阶梯也。