🧂 诸位友人，老朽吴嘉纪，东台安丰人，世居海滨，生于斯，长于斯。自号陋轩，非标清高，实在是盐灶草房，一间陋室而已。今日不讲吟风弄月，只想与诸位说说这泰州盐场的真实光景——那煮海的烟火，灶户的悲欢，我亲眼所见，亲历所感。

我这一生别无长物，唯有《陋轩诗》一部，记盐民苦。诗非文人之雕琢，皆是灶前血泪。如我曾作《绝句》一首：“白头灶户低草房，六月煎盐烈火旁。走出门前炎日里，偷闲一刻是乘凉。”这诗，便是我们灶户夏日劳作最真切的写照。盐场之民，世代为灶户，隶属盐籍，不得自由。煎盐之役，昼夜不息，铁锅如斗，烈火熊熊，盐工汗如雨下，皮肉被火气灼得黢黑皲裂，那咸卤溅在腿上，经年不愈。

说起盐场的规矩与技艺，更是有讲不完的门道。泰州盐场，以海为田，以卤为稼。春夏之交，潮水浸滩，盐民便引潮入亭场，晒灰刮泥，淋卤取咸。卤水须以莲试之——莲入卤中，浮而直者为上，横者为中，沉者弃之。煎盐时，先以铁铫煎卤，待其滚沸成晶。此中辛苦，非亲历者不知。当年泰州大儒王艮先生，亦为我安丰场人，讲求“百姓日用即道”，我深以为然。我写诗，不讲空理，只讲盐民之“日用”，灶户之“疾苦”，正是受了先生民本之学的影响。

泰州盐场，素有“两淮盐利甲天下”之说。然盐利之重，灶户得之几何？我曾见盐场大使催科甚急，灶户无奈，只得以谷换钱，以妻典债。盐仓之盐堆积如丘，灶户之锅却常常断烟。我《陋轩诗》中还记有《海潮叹》一篇，写康熙某年海潮倒灌，盐场尽毁，人畜漂溺无数，官府赈济却如杯水车薪。那一年，安丰场哭声遍野，我倚仗立沙头，目睹浮尸，痛彻心扉。

如今我年老，犹时时常至灶旁小坐，看那盐镬中白盐翻涌——那是千万灶户的骨血凝聚而成。泰州之盐，养活了半个天下，却养不活煎盐之人。我将这盐民之苦、盐场之事一一写入诗中，不为扬名，只为后世人知晓：若论泰州之文脉，不惟有王艮先生之哲学，亦有灶下之火、炉中之盐，这烟火气中的真实，方是我泰州最动人的篇章。诸位且与我共品这海风咸涩，可好？