🏮 诸位后生，见帖如面。老夫范仲淹，今在乐学书院“科学斋”与诸君说一段旧事。我尝任泰州西溪盐仓监，那年月，海潮倒灌，田庐淹没，盐灶亦难保全。盐课亏空，百姓流离，我站在海塘上，满目皆是咸卤白茫茫一片。那滋味，当真如芒在背，夜不能寐。

盐政非小事。西溪一场所出之盐，岁有定额，专供淮南诸路。煮海为盐，全赖潮水与灶户——晴天引潮入滩，晒沙淋卤，再以铁盘煎熬成盐。可海潮若无堤拦，卤水浸入淡水，颗粒无收。我寻访灶户，量测潮汐，画了厚厚一卷图册，连潮头高度、土质松实，都一一记下。这才敢上书，请修捍海堰。

修堤之难，不在石头土方，而在人心。有人言“海潮不过三尺，修堤劳民伤财”，有人怕盐场转运受阻。我反复与转运使张纶兄辩说，直至他亲见潮水毁田，方得支持。堤起自海陵，绵延百余里，夯土为基，砌石护坡，堤脚密栽芦苇以固沙土。工地上风大雪急，役夫冻倒过半，朝廷一度叫停。后来我与张纶兄力主续修——若半途而废，前功尽弃，百姓更困。

堤成之后，海水不复内侵，旱田恢复稻作，盐场亦得安然。那几年，泰州百姓称此堤为“范公堤”，我愧不敢当。其实我只做了分内之事——食君之禄，忠君之事；而士大夫本当如此，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。后来我入朝参预新政，整饬吏治，减徭役、兴学校，仍是同一份心思。

诸君今日安居乐业，须知这沿海一堤一堰，皆是前人一锹一土垒成。中华之文明，不在高谈阔论，而在这种实实在在利国利民的功夫。若问我这一生最自豪者，不是官至参知政事，倒是那西溪海堤上，秋日稻花香时，灶户们远远望见我，喊的一声“范公”。足矣。