🏹 诸位后生，老夫今日且不吟那“铁马冰河”的壮语，单说说这江淮咽喉——泰州。乾道年间，老夫行经海陵，见运河帆影、盐场灶火，又闻北岸金兵蹄声，心中百感交集。泰州虽非临安繁华，却是淮南根本，漕粮盐铁皆经此北运。老夫在《入蜀记》中曾记此地风物，更作《泰州》诗题赠州守，言及“使君学术似文翁”一句，赞其治水兴学之功。这海陵城虽小，却系着半壁江山的命脉。

江淮地理，素来是兵家必争。自靖康之变，泰州便成江防重镇。绍兴三十一年，金主完颜亮率军南犯，在瓜洲渡口受挫，老夫闻讯抚掌而笑。尔后数年，朝廷在此增筑城垣、屯驻水军，老夫过此地时，曾见民夫挑石垒墙，白发老卒持枪巡哨，心中暗想：若得朝廷用兵，遣一偏师自泰州出江，直捣楚州，岂非收复故土之捷径？这些思量，老夫已写进《剑南诗稿》中几首纪行诗，虽未明言兵事，然“孤城落日”“百战山河”等语，皆是此意。

《剑南诗稿》乃老夫平生心血，自二十岁学诗，至八十六岁绝笔，共收诗九千余首。其中咏江淮者数百篇，多有在泰州一带所作。譬如那首《海陵》，“淮海名都古称盛，今看烟火更堪怜”——写的是城中百姓虽经战乱，仍勤耕织、守盐业的景象。老夫向来以为，诗不当止于风花雪月，更当记黎民疾苦、壮士悲歌。故每至一处，必观其山川、问其风俗，再蘸墨成篇。

诸君或问：泰州景致，与临安西湖何异？老夫答曰：西湖之秀，是太平脂粉气；海陵之苍，是乱世筋骨色。那盐运河上千帆竞发，两岸芦花似雪，看似安静，实则暗藏金戈铁马之声。老夫在《泰州》诗中写“戍楼吹角起征鸿”，便是闻得军中号角，惊起沙洲雁群。这江淮之地，一草一木都浸着烽烟味，教人如何不心惊？

老夫今已垂暮，犹记当年过泰州时，州学诸生执卷问诗。老夫指城外烟波道：“汝看这水，北通淮泗，南接大江，汴京若能回，便是此水引路。”今虽未能见王师北定，然泰州城池还在，江淮剑气未销。后来者若读老夫诗，望能知此心此志，毋忘中原故土。老夫的文字，便算是给这海陵烟水作了注脚罢。

——放翁陆游 书于山阴老宅