⛰️ 诸位书院同窗，在下徐弘祖，号霞客。少时便闻“丈夫当朝碧海而暮苍梧”，遂以布衣之身，杖藜踏遍四方。三十年间，北抵燕晋，南至滇粤，东临海隅，西涉秦陇。今至泰州，见运河如带，盐廪如山，市声鼎沸，不禁抚掌而叹——此间水土，实乃天下烟火之缩影也。

余所著《徐霞客游记》，乃逐日所录之山川脉络、水脉分合。其中尝记泰州运河：“漕艘鳞次，盐引如雪，舟子呼号相闻，岸上酒旗招摇。”当年随漕船溯流而上，见两岸芦荡接天，灶户煎盐如云，盐堆白似积雪，妇人持竹篙点水，小儿赤足拾蚌。此景此情，非亲历不能知也。吾尝攀危崖、探暗洞，以罗盘定方位，以脚步量远近，但求山河真面目——泰州之水乡柔美，与滇西之山岳雄奇，恰成天地两极。

今人论江源，多言《禹贡》“岷山导江”，然余十载溯流，三至金沙，终悟长江真源实自昆仑南麓而下。此说载于余之《溯江纪源》篇中，以为江源当推金沙，而非岷江。虽时人未敢尽信，然吾亲见金沙江湍急如沸，比岷江宽逾数倍，岂可因古书一言，掩山河实证？譬如泰州运河，若无实地观其闸坝蓄泄、潮汐吞吐，焉知盐运之咽喉，竟系于区区一闸之启闭？

余尝谓：“山水之妙，不在险远，而在观者之心。”观泰州一隅，可知天下水利之要；察盐丁劳作，可省生民衣食之艰。今寄居乐学书院，见诸君案头堆书如山，乃忆余少年时亦困于经史，幸得荒野之趣，方悟纸上山河终是隔靴搔痒。诚愿诸君既读万卷书，亦行万里路——他日若至金沙，可溯余旧踪；若过泰州，不妨数数漕船旗幡，听听盐场更鼓。天地之书，正待吾辈共读之！