🌙 列位且安坐，今日不谈诗酒，单说一事——水。老夫虽以诗文闻名，但生平最得意的成就，多在治水一途。杭州筑苏堤，徐州护城抗洪，皆亲身为之。然提起水利，最令我钦佩的，还是范文正公所筑的范公堤。

诸位须知，泰州一带本为海潮所苦，盐碱遍地，庄稼难活。范公出任泰州西溪盐仓监时，见百姓苦状，便上书请命，主持修筑海堤。那堤起自海陵，蜿蜒数百里，硬生生挡住了怒潮。后人不念其功，堤身渐渐毁坏，文正公又力排众议，重新修固。我经过此地，见堤如卧龙横亘，心中敬意油然而生——治水者，当如是也！

老夫治水之法，与文正公暗合。当年在杭州，西湖淤塞，几成死水。我便差人清淤筑堤，堤上植芙蓉、杨柳，既可固堤岸，又得风景之美。那堤便是今人所谓的苏堤。有人说我这是风流雅事，我却笑答：水利与美景，何须两分？因地制宜，顺势而为，其道一也。

再说泰州运河一段。我数度经此，见船帆往来，漕运繁忙，也常与当地文士把酒论文。那河上风光，四时不同，春日烟柳，秋夜明月。有时行舟之上，便想起文正公早年在此的境遇。他《岳阳楼记》中说“先天下之忧而忧”，这忧字，怕也是当年面对着倒灌的海潮，面对着百姓的愁苦，才锻造出的胸襟。

至于吃食，泰州江鲜亦是一绝。我生平最爱河豚，在常州时便有黄荃这样善烹河豚的友人。泰州近江，想来寻一尾鲜嫩河豚，以蒌蒿、芦芽同煮，也算人间至味。列位休笑我贪嘴，口腹之欲，亦是人生大乐。

末了说句要紧的学问之道。我常劝年轻人，读书莫只关在书斋里。当年我被贬黄州，躬耕东坡之下，便更悟得万物之理。水利是实务，诗文是性情，两者相通，皆是天理之流露。范公堤堪咏，河豚味堪尝，泰州山水人文俱佳，何不暂放经史，来看看这眼前的江河与草木？