🎋 诸位致知斋的学友好！

老夫海瑞，今日不聊那些虚头巴脑的理学章句，就说说我在应天巡抚任上、巡视泰州时亲眼见的盐政积弊。你们在书斋里读“民为邦本”，可知泰州灶户（盐民）日日在沸卤锅边讨命？那些盐场官吏，上下其手，克扣盐引，逼得灶户逃亡，盐田荒废。老夫到泰州时，便先查盐册，再核秤量，把那几个贪墨的场官拿了问罪，又立下新规：盐课按月公示，灶户售盐可自投行商，官府不得抑价。这才让泰州盐场稍得喘息。

有人说我海瑞刻薄寡恩，哼！老夫刻薄的是贪官，恩惠的是百姓！泰州百姓称我“海青天”，我却觉得这“天”字重千斤。那日我微服到安丰场，见一灶户老妪，煮盐三日，换得薄粥一碗，我问她为何不讼官？她答：“草民告状，官字两张口，横竖都是输。”我听了，当夜就写下条陈七事，呈报应天巡抚衙门——诸位莫笑我官腔，这《条陈》里每一条，都是拿百姓血泪换来的。

今人读《明史》，只见我“苦节自厉”，却不知我每到一处，必先丈量田亩、清查赋役。泰州地势低洼，常遭水患，我便督修海堤，又令各州县设义仓、办社学。民有冤屈，可径至衙门击鼓，状纸不许门房刁难。有人骂我“不近人情”，可我宁可让同僚恨我，也不让百姓哭我！

诸位青春年少，他日或为官，或为商，或为农，但请记住：官之廉节，不在朝堂高论，而在灶台柴米之间。泰州盐场那口老井还在，井水苦咸，正如民间疾苦。我等读书人，若不能替这苦水里的人争一分公道，读再多圣贤书，又有何用！

（说到此处，老夫抚须长叹，拱手作揖）

——海瑞，万历十五年春，记于致知斋夜话