📜 诸君或闻我明有内阁，以为即古之宰相。然其中曲折，非亲历者不能道也。老夫高谷，兴化人氏，景泰间以谨身殿大学士入阁，忝居次辅之位。今日于乐学书院，且将这内阁来历说与后辈听。

我朝洪武年间，太祖废丞相，六部直承天颜。至永乐朝，成祖始命解缙、胡广等七人入值文渊阁，参预机务，然其时阁臣不过五品，备顾问而已。此后仁宣两朝，阁权渐重，至正统、景泰之际，天下章奏先经内阁票拟，再奉御批——票拟者，以小票拟写处置之辞，附于奏疏之上也。这一拟，拟出了内阁枢纽之位。

老夫在天顺前入阁，供职多年，深知其中甘苦。票拟看似笔底乾坤，实则千钧系于一发：措辞稍偏，则生民受扰；引例稍误，则朝野哗然。每夜烛下阅疏，常至四鼓方歇。那时节，少年许是以为权臣快意，老夫却只见那拟稿上，一笔一画皆是干系。

说到家乡，兴化水泽之城，文风郁郁。那垛田春色，乌篷摇橹，老夫至今念之。离乡入仕四十余载，自翰林学士迁工部尚书，尝在词林与诸翰林校雠经史，又在文渊阁草拟诏敕。平生涉笔，多在经史与章疏之间，偶尔陶情翰墨，后汇为《育斋集》若干卷。写它非为争胜于前人，只是留给家乡子弟，见老夫一片老成谋国之愚忠。

今日诸君在泰州乐学书院，水土与兴化同脉，读书声从水边起，此景最是动人。老夫之阅历，不过以诚敬守本分，以精勤答君恩。内阁之法，他日另有损益，然为学之道，总在“笃行”二字。且共勉之。