✍️ 诸位好友，老朽耐庵，今日得闲，与诸位聊聊这水泊梁山的事。有人问，为何偏偏是水泊？非是山，非是林，而是那八百里烟波浩渺的水荡？这便要从我兴化一带的水乡说起了。

老朽生于兴化白驹场，家门前后皆是大片芦荡水泊，港汊纵横，沟渠密布。此地虽属泰州，却是海潮退后留下的盐碱地，官家只当是煮盐的场子，管束松泛。我等儿时，常见那盐枭、船帮在水荡里藏匿往来，芦花深处，小舟一拐，便没了踪影。这水泊，便是规矩之外的天地，是朝廷管不到的去处。我写那梁山泊，不是凭空杜撰，正是借了这水乡泽国的魂灵。你看那阮氏三雄，水性精熟，活脱脱便是我打小见过的那些浪里白条的好汉。

说到张士诚，老朽更是感慨万千。那张九四，本是我泰州白驹场的盐贩子，因不堪官府欺压，十八条扁担起事。他据高邮，坐平江，称吴王，一时何等气象！我施某虽是书生，却也见他广纳贤才，轻徭薄赋，比起那大都城里的蒙古老爷们，倒更像个爱惜百姓的。可惜啊，到底气局小了些，坐守姑苏，优柔寡断，终被朱洪武所破。这其中的恩恩怨怨，成败得失，不消细说，却也让我心里划算：草莽英雄，终难成大事，其悲其壮，恰如那水泊里的浪头，来得急，去得也快。

是以我作《水浒传》，非是教人造反，实是写那一股郁气，一股不平之气。想那高俅一介浮浪破落户，仅凭一脚毬技便得高官，而多少英雄好汉，只被逼得走投无路。我写林冲风雪山神庙，写武松血溅鸳鸯楼，哪里是写打打杀杀，分明是写这世道的黑白颠倒！我知其中伏笔暗藏着对张士诚的叹惋，对元末乱世的悲悯。后人读我此书，若只看见打斗，便浅了。须得看见那水荡深处的暗流，那白驹场盐丁的汗水与血泪，才算读懂了几分。老朽絮叨了，不多言，且去舀一碗酒来。