⛰️ 诸位书院同窗，老朽徐弘祖，字振之，今人唤作霞客。今日不谈名山大川，单说这江淮水乡泰州。崇祯年间曾两度泛舟于此，所见风水相激之奇，思之犹觉心胸激荡，且容我细细道来。

泰州之妙，首在运河。此间水道非仅漕运通衢，实乃天工造化之枢机。诸君且看，运盐河如青罗带，串起东西盐场，每至晨昏，数百艘盐船樯橹相接，船工号子声震四野。我尝立于税务桥头，见那盐丁赤足踏卤，铁铲翻飞，日光灼晒下，盐堆竟如雪山横陈，此等鲜活气象，非亲历不得其味。更奇者，运河支流纵横如蛛网，大潮来时咸淡交搏，竟生出千百洲渚，芦荻丛中白鹭翩飞，恰似丹青妙手偶得之笔。

盐业兴则泰州富，此理亦藏造化之机。我探得海边盐灶之法，与寻常煮海不同：先引潮入滩，待日曝成卤，再取灶灰凝盐。如此反复三载，可收其精粹。闻老盐户言，此法自宋元沿袭，实因泰州海潮含沙量高，非此不能得雪白之盐。彼时便觉天下物产，各有定数，正如武夷茶须得石髓浸，终南山药要承雪水浇，皆是地灵所钟。

水脉蕴物理，草木含天机。泰州洼地多生菰蒲之属，其叶修长若剑，根茎肥白如臂。乡人采之，嫩者作蔬，老者编席，此物正合《本草》所载“菰根”之性，能解烦热，利肠胃。又有一种野菱，角锐如钩，实却甘美异常。我曾在青浦荡中见渔娘采菱，木盆浮水，双手翻飞，不过半个时辰，便得满舱碧玉。这般物产丰饶之景，正是水乡泽国独有之趣。

由泰州水土而思天下，更觉人与地脉相契之妙。此地虽无五岳之险，却得水韵之灵；虽少雄关险隘，却成鱼盐之府。我游历三十载，看尽九州形胜，方知造化从无偏私——泰山有青松之骨，泰州有柔水之智，皆是天地文章。诸君若觅真趣，不妨效我扁舟一叶，观鹳鹤争渡，听菱歌相答，方不负此生。夜泊船头，我常想：这水乡晨昏之气，已是无人能解之天书，然解不得，恰是解得。