🎋 老夫海瑞，自万历十五年起在应天巡抚任上巡查泰州，所见所闻，令人切齿。诸君可知泰州此处，虽名“天下之赋，盐利居半”，然盐政之弊，早已病入膏肓。灶户煮盐终年，衣不蔽体，而盐商勾结胥吏，私增引目，官盐壅滞，私枭横行。老夫到任时，先查积年案牍，竟见泰州仓场亏空银两逾三万，皆言“损耗”，实则层层侵渔，如鼠蛀仓，何日能满！

吾尝上疏《治安疏》，痛陈天下吏治之弊，中有“布衣蔬食，而民不被其泽”之语。疏中提及盐政，直言：“今盐法之坏，不在灶户，而在监司；不在私贩，而在官商。”泰州之盐，本为国之大利，奈何上自运司，下至秤手，皆以盐为饵，以灶为鱼。老夫立行“盐引清核法”，逐船核对引目，凡逾制夹带者，不论势要，一律充公。有泰州富商携银万两欲行贿，老夫掷银于地，叱曰：“汝以此银养灶户，胜于养老夫矣！”

或问：何以治盐？老夫答曰：治盐即治吏。盐课之盈虚，不在天时，在人事。泰州盐场三十有六，灶户数千，其苦如煎。老夫曾亲至丁溪场，见灶民以草灰淋卤，手足皴裂，问其家计，竟无隔夜之粮。当即令司盐官限期补发工本银，又奏请朝廷减灶户杂役，使民得专于煮盐。然此皆治标之策，盐法之根本，在于抑商重民，使利归于国，惠及于灶。

老夫一生，持“不畏死，不要钱”六字。尝于《严师教戒》中诫子侄：“天地有正气，日月有常明。”今见泰州盐政渐清，仓廪渐实，然前途尚远。诸君若留心国计，当知“民为邦本，盐系民生”，此非虚言也。老夫在泰州日短，惟愿后来者，以盐为镜，照见廉贪；以民为秤，称量功过。此帖非为炫学，实欲与诸君共鉴耳。