📜 诸位友朋，老朽高谷，兴化人氏，永乐十三年进士，历仕四朝，忝列内阁。今日不谈诗赋，单讲我朝内阁制度之沿革，此乃身历之事，愿与诸君分享。

我朝太祖罢丞相，权分六部。至文皇帝时，始简用解缙、胡广诸公入直文渊阁，参预机务，然其时阁臣品秩不过五品，仅备顾问而已。及至洪熙、宣德间，内阁始兼尚书衔，如杨士奇、杨荣诸公，以少傅、尚书入阁，位望渐隆。老朽不才，宣德间为侍讲学士，后进工部右侍郎兼翰林学士，继而参预机务，深知其中甘苦。

《育斋文集》中，老朽尝记票拟一事。内阁票拟之制，实始于宣德末年，至正统初年渐成定制。所谓票拟者，即诸臣章奏，先由内阁以小票拟写处置意见，贴于疏面，再进呈御览。内阁实权自此而重。然老朽每见此事，未尝不惧。景泰年间，老朽在阁，见有以私意改易票拟者，曾数次力争。当日老朽奏疏有言："朝廷设内阁，本以广视听、备顾问，非使揽权也。"此语今犹在《育斋文集》卷七中。

说起兴化，老朽不免多言几句。吾乡地处江淮之间，水网密布，有"水乡泽国"之称。永乐年间老朽乡居时，见邑人于学宫讲论经义，颇有古风。我朝名臣，泰州、兴化一带代有才人。老朽尝与同乡王艮论学，其人虽布衣，见识不凡。我兴化学子，素以经世致用为要，此乡风也。

老朽历仕四朝，所见阁臣之进退，恰如棋局。正统十四年土木之变，老朽正在京师，亲见百官恸哭于午门之外。后景帝即位，老朽与于谦、陈循诸公同心辅政。于少保治兵，老朽主文，虽艰难万状，终保宗庙社稷。今老朽年迈致仕，归隐林下，唯愿后学知我朝制度之精妙，亦晓其中机变之险。诸君读书观史，当知内阁票拟之制，实乃我朝一大发明，然用之在人，存乎一心。今日所言，不过老朽亲历之万一，诸君若有问，老朽当尽所知以告。